Gastronomía valenciana: arroces, horchata y mercados para comer como un valenciano

De la paella de los domingos al almuerzo de media mañana: qué probar, dónde comprar y cómo disfrutar de la cocina valenciana durante tu visita

La gastronomía valenciana se entiende a través del arroz, de la huerta y del mar. Es una cocina de producto, ligada al calendario y a la vida de barrio, que va mucho más allá de la paella. Esta guía repasa los platos que conviene probar, los mercados donde se compra lo mejor de la huerta y algunas costumbres que ayudan a comer como un valenciano.

El arroz, protagonista de la gastronomía valenciana

El arroz se cultiva en los campos que rodean la Albufera desde hace siglos, y alrededor de él se ha construido buena parte de la cocina local. Algunos de los arroces que merece la pena conocer:

• Paella valenciana. La receta tradicional lleva pollo, conejo, judía verde plana (ferraura), garrofó, tomate, aceite de oliva, azafrán, agua, sal y arroz. Algunas versiones añaden caracoles o romero. Se cocina en una paella ancha y poco profunda, y el arroz debe quedar suelto, con una fina capa tostada en el fondo: el socarrat.
• Arròs a banda. Arroz cocinado en un caldo de pescado intenso, que tradicionalmente se servía «aparte» del pescado.
• Arròs negre. Con sepia o calamar y su tinta, muchas veces acompañado de allioli.
• Arròs al forn. Arroz al horno en cazuela de barro, con garbanzos, embutido, costilla y patata. Es un plato de interior, muy de casa.
• Fideuà. Prima hermana de la paella, con fideos en lugar de arroz y sabor marinero. Su origen se sitúa en la costa de la Safor.

Un consejo práctico: en muchos restaurantes los arroces se piden para un mínimo de dos personas y se preparan al momento, así que conviene reservar y no tener prisa.

Horchata y fartons: el sabor del verano

La horchata de chufa es la bebida más característica de València. Se elabora con chufa, agua y azúcar, y se toma muy fría, a menudo acompañada de fartons, unos bollos alargados y tiernos pensados para mojar. La chufa se cultiva en la comarca de l’Horta Nord, y la denominación de origen Chufa de Valencia protege su procedencia.

Alboraia, a pocos kilómetros del centro, es uno de los lugares más ligados a la chufa y a sus horchaterías. En la ciudad también encontrarás horchaterías tradicionales en el centro histórico y en muchos barrios.

Otros platos que no debes perderte

• All i pebre. Guiso de anguila con patata, ajo y pimentón, típico de la Albufera y de El Palmar.
• Esgarraet. Ensalada de pimiento rojo asado, bacalao desmigado, ajo y aceite de oliva.
• Clóchinas. El mejillón pequeño y sabroso del puerto de València, que se toma en temporada, normalmente al vapor.
• Titaina. Sofrito de tomate, pimiento, piñones y atún, muy ligado al barrio marinero del Cabanyal.
• Coca de llanda. Bizcocho esponjoso de bandeja, habitual en desayunos y meriendas.
• Buñuelos de calabaza. Típicos de las Fallas, se acompañan con chocolate caliente.

Los mercados de València

Los mercados son la mejor forma de conocer la despensa valenciana y de ver la ciudad en su día a día.

Mercado Central. Es uno de los grandes mercados de abastos de Europa y un edificio modernista de visita obligada. Frutas y verduras de la huerta, pescados, embutidos, salazones, arroz y especias se reparten en cientos de puestos. Ve por la mañana, cuando hay más ambiente y más género.

Mercado de Colón. Otro edificio modernista, hoy dedicado sobre todo a la restauración, con horchaterías, cafeterías y bares en un espacio muy agradable.

Mercados de barrio. El de Russafa o el del Cabanyal, entre otros, permiten ver cómo compran los vecinos y descubrir productos de temporada lejos de los circuitos más turísticos.

Antes de ir, consulta los horarios de cada mercado: varían según el día de la semana y la temporada.

Costumbres para comer como un valenciano

• El almuerzo. A media mañana, muchos valencianos hacen una pausa para el almuerzo: un bocadillo generoso, aceitunas, cacahuetes y algo de beber, con un café para terminar. Es casi una institución.
• La paella, mejor al mediodía. Por tradición, el arroz se come a la hora de la comida y no por la noche.
• Productos de temporada. Pregunta en el mercado o en el restaurante qué está en temporada: la huerta valenciana marca el ritmo de la cocina.
• Sin prisa en la sobremesa. Comer es también un acto social. Reserva tiempo para disfrutarlo.

Dónde alojarte para disfrutar de la gastronomía

Alojarte en un barrio con vida propia, cerca de un mercado, permite comprar producto fresco y vivir la ciudad como un vecino más. Si eliges una vivienda turística, comprueba que es legal: debe mostrar su número de registro oficial en el anuncio. Antes de reservar, repasa nuestro checklist para reservar con garantías y, si quieres organizar la visita, nuestra ruta de qué ver en València en 3 días.